第三章 佐竹冠者
新会津领主的任命直到九日仍未敲定。太阁（秀吉）如此失策实属罕见。家康感到，秀吉在拔出传家宝刀时虽显得英姿飒爽，但面对上杉的顽强抵抗，如今却进退两难。
家康的心情极为微妙。他既谴责太阁的软弱，又暗自期待上杉的进一步抵抗。
舆论对上杉颇为同情。此次领地调整对上杉极为不公。上杉领包括越后一国七郡、佐渡一国三郡、出羽庄内三郡、信浓川中岛四郡，总计十七郡，公称石高为九十一万石。但这只是为逃避赋役而虚报的数字。
越后与佐渡的金山以年产天正大判20二千枚而闻名，占全国总产金量的六成。一枚天正大判相当于六十石米，仅此一项便带来十二万石的额外收入。
此外，上杉领拥有酒田、直江津、柏崎等日本海沿岸的良港。这些港口的入港税年收入高达六万贯。
若属实，上杉的实际收入应略超一百一十万石。
然而，会津既无金山，也无良港。 要让景胜点头，必须大幅加封。家康盘算着：“低于一百四十万石，他绝不会同意。”只有当加封超过一百四十万石时，这位“越后中纳言”才可能同意改称“会津中纳言”，并露出连家臣都难得一见的笑容。
九日夜晚，移封问题有了新进展。上杉终于屈服于太阁的压力。交出越后的代价是加封至一百二十万石。
“真是意外啊。”家康如此感慨。上杉仅三天便妥协，且似乎对如此程度的加封感到满意，这令他颇感意外。然而，当他得知新会津领包括佐渡与庄内三郡时，这份惊讶迅速消散——上杉并未放弃金山与良港。
上杉宅邸因增封的祝贺而宾客盈门。
“不会吧……”家康强压下涌到喉头的话。他正被一个不妙的想象困扰：自己的次子是否也跑去祝贺了？
随后传来的消息更令他恼火。佐竹义宣不仅献上太刀与马匹作为贺礼，还送来了五十挺铁炮21。这位常陆的年轻国主似乎认为，仅靠太刀与马匹不足以表达自己的喜悦。
“五十挺铁炮已算过分，但就算他送来五百挺，我也不会惊讶。”家康如此想道。
德川与佐竹的关系向来不甚融洽。可以说，佐竹义宣是卡在家康喉咙里的一根小刺。
天正十八年（1590年）的领地调整中，家康本应获得武藏、相模、上总、下总、上野、常陆六国。正是基于这一承诺，他才同意此次调整。然而，秀吉在最后一刻将常陆替换为伊豆，导致家康损失了四十万石。家康感觉自己被耍了。
尽管如此，家康并未高声抗议。短短八年内，德川领地的扩张速度连他自己都感到心惊。
天正十年（1582年），德川领仅有三河与远江五十六万石；信长横死那年，增至一百三十八万石；关东领地调整后，更扩展至二百四十余万石，甚至超过了秀吉的领地。家康心想：“贪得无厌恐遭天谴。”正是这种谨慎心态，让他默默忍受了欺骗。
不久后，家康听到一则奇怪的消息：秀吉匆忙将常陆从调整名单中剔除，是因为佐竹义宣坚决拒绝成为德川的附庸大名。虽然无法核实真伪，但家康下意识地相信了这一点。
因拒绝依附德川，佐竹成为秀吉的宠儿。义宣无论做什么都不会被追究，可谓为所欲为。这种印象在义宣策划“南方三十三馆”22事件后更加深刻。
义宣将拒绝臣服的鹿岛、行方两郡豪族（通称“南方三十三馆”）诱至居城太田，一举谋杀了十五人。虽然一两人被暗杀并不罕见，但一次性杀害十五人却是前所未闻。
与石田三成结盟后，义宣的势力稳步扩张。文禄年间（1592-1596年），佐竹领扩展至下野与陆奥的一部分，公称石高五十四万石，实际收入则超过八十万石。
四年前，义宣终于成为拥有附庸大名的一方之主。除了成功将弟弟送入磐城平的岩城氏并继承十二万石领地外，相马氏、江户崎氏等太平洋沿岸的诸多大名也纷纷归附于他。
家康不仅未能将义宣收为附庸，反而稍有不慎便可能被对方反制。义宣极为傲慢，即便在城中与家康相遇，也只是随意抬手打个招呼便匆匆离去。
有时他会故作恭敬地说：“哎呀，这不是德川大人吗？”但脸上总带着轻蔑的笑容。然而，家康无论受到何种对待都未曾动怒。家臣们对主人的反常软弱感到疑惑——若说佐竹的傲慢异常，家康的宽容也未免过度。
为了与佐竹修好，家康甚至愿意像当年对秀吉那样，匍匐在邻国年轻国主的脚下，甚至为其整理草履。这种卑微姿态并非毫无缘由——家康迫切希望与佐竹建立友好关系，以解决一个既尴尬又迫切的问题。
佐竹家的远祖是八幡太郎源义家的弟弟新罗三郎源义光。而德川家自称源氏，始祖为义光之侄的末子义季。尽管无法与佐竹本家相比，但好歹也算源氏一脉。
家康对这份家谱颇为自豪，毕竟花费了不少代价。三十二年前，二十五岁的家康以每年三百贯银和一匹骏马为条件，从前关白近卫前久手中购得这份家谱。
他并非怀着开创幕府的野心购买源氏姓氏，而是出于对伟大事物的向往。此外，也有“算计”“孤独”等因素，甚至少年时期的创伤性经历也与此有关。
源氏姓氏为家康带来了巨大利益，他成为源氏武士们的希望。若前久能守口如瓶，这本该是个完美的结局。然而，这位共犯者口风不紧，尤其在礼物中断后更是如此。尽管如此，家康仍坚持使用源氏姓氏。毕竟，事到如今已无法以“一时兴起”搪塞过去。
家康并不清楚上野国德川乡的义季是否真实存在，他甚至想借佐竹家的家谱一观。因此，每次与义宣见面，家康都感到尴尬。他总觉得青年看穿了自己的把戏，那意味深长的微笑似乎印证了这一点。
义宣与景胜关系极好，甚至令人羡慕。义宣的父亲义重（现隐居太田城）及其先代义昭，都与上杉谦信交情甚笃。
曾有这样一个故事：
上杉宪政最初想将家名与关东管领23之职让予佐竹，但义昭拒绝了。他说：“四百年的家名不可舍弃，但若只让渡管领之职，我可以接受。”
最终，宪政将家谱让给了越后的长尾景虎（谦信）。佐竹的拒绝让谦信得以继承关东管领之职。然而，义昭及其子义重（谦信为数不多的真友之一）从未对新任关领表示不满。正是这种周到的态度，使两家关系更加深厚。
会津与常陆相邻。此次移封无疑为两家的友好历史增添了光辉一页，仿佛越后被随意提起，安置在常陆之旁。
家康意识到，问题不仅在于上杉。无论策划者是秀吉还是三成，其真正目的似乎是让两家联合。
“义宣一定很高兴吧。”家康的思绪再次回到此处。他仿佛看到青年意气风发的面容——从此可以毫无后顾之忧地与源氏僭称者（家康）对抗。
五十挺铁炮的贺礼实在微不足道。家康想象着这个虚拟敌国的广阔版图：从太平洋沿岸的常陆、磐城，横跨陆奥、出羽，直至日本海的佐渡。两家的总石高约二百五十万石，恰好与德川的封禄相当。
上杉是意外的恶缘，佐竹则是三十年来难以启齿的耻辱。如今，恶缘与耻辱联合，局势将变得极为棘手。
“必须与那独眼的武将（伊达政宗）24更加亲近。”家康心想。新上杉领的背后是伊达领，丰臣政权的大名配置正是这种精心安排的结果。
他必须利用政宗从背后牵制上杉。至少在太阁（秀吉）去世前，这是唯一的对策——而秀吉的死期，仅剩七个月。