第二十章 赌局

最终，由以善辩闻名的僧人承兌和”三名小年寄众”组成了问罪使团。

太阁临终前，为防备大老与奉行意见相左，特意设立了名为”小年寄众”或”三中老”的职位——此刻这安排倒是派上了用场。

虽称”中老”，但这三人既无下属机构也无俸禄。说白了，秀吉大概只把他们当跑腿的使唤。

这三位中老有几个共同点：赞岐高松十五万石领主生驹雅乐头亲正、掌管骏河府中城并领十四万五千石的中村式部少辅一氏、远江·滨松十二万石城主堀尾带刀先生吉晴——他们都出身浓尾地区，是常胜羽柴军的核心成员，与其说是靠智谋，不如说是凭勇猛得到秀吉提拔的纯正丰臣系大名。简而言之，三人全是嘴笨的主儿。其中生驹和中村更是出了名的”闷葫芦”。

三成之所以建议利家让承兌加入问罪使团，正是为此。

三中老于正月二十日离开大阪，二十一日拜访家康，翌日二十二日清晨便折返复命。明明伏见离大阪不过十里地（约40公里），却花了整整三天——全因中村一氏健康状况欠佳，无法骑马赶路。

面对承兌”若不能明确答复，便将您从十人联署名单中除名”的逼问，家康如此回应：

“不过是暂时忘了太阁遗命。这种疏忽，诸位应该也都有过吧？”

几乎同时，派往伊达、福岛、蜂须贺三家的奉行部属也陆续返回大阪复命。

伊达政宗的回答尽显无赖本色： “媒人堺町商人宗薰早就上报过了，我以为已经获批。要怪就怪宗薰办事不力，找我可没道理。”

福岛正则的回应则充满直性子作风： “责任全在我。因为这婚事不是内府提的，是我们家主动求的！”

他先替家康开脱，接着解释动机： “我是故太阁殿下的表亲，也是秀赖公的近亲。和德川联姻，说到底都是为了秀赖大人好！”

到头来，只有蜂须贺至镇老实认错。代替父亲家政接受问罪的十四岁少年低头道： “我知道婚约违法，但我年纪小，实在不敢违抗内府大人的再三要求……”

每次听完汇报，利家都气得直拍榻榻米。家康的答复不仅羞辱了利家，更是在挑衅当天再次聚集在前田宅邸的所有人。

该对家康采取什么制裁？全系于利家一念之间。

三成的心砰砰直跳。作为能吏，他迫切希望听到那句：

“事到如今，绝不能姑息！”

只要这句话出口，大阪方面今夜就能如怒涛般杀向伏见。

退一步说，哪怕只是郑重宣布”免除大老职务”也行。那样的话，家康除了逃回关东也别无选择。

“但绝不会让你轻易逃走。”

三成急速在脑海中展开畿内地图。大和与近江一带，几乎没有他不熟悉的道路——所有隐秘小径都深深刻在这位佐和山城主的脑子里。

在他看来，家康只有两条逃生路线：

经大津沿湖直行，过佐和山走中山道至关原

在草津右转突破水口，经伊贺伊势走东海道

可惜家康选择第一条路的概率不到万分之一。毕竟佐和山驻扎着三成为这天精心训练的精兵八千。他必定会选草津-水口路线。但水口城主正是奉行长束正家——即便德川军能摆脱大阪方面的追击，他那两千人马若不能击溃长束军与驰援水口的石田军合计万余兵力，就永远别想见到关东的海。

“幸好没离开佐和山。”

三成此刻甚至庆幸自己当年谢绝了筑前国的封赏。

大阪方面根本不可能输。整个畿内都是丰臣系大名的领地，天时地利人和俱全。

“真是天选之子啊…”

三成偷瞄利家，忍不住暗自感慨。信长公与太阁殿下当年夺取天下时历经恶战，而这老头只需说句”不可饶恕”就能坐收渔利。

一切全看利家决断。

令人窒息的沉默过后，利家终于开口：

“视情况或许难免一战，诸位且先备战。”

紧绷的空气瞬间松弛——大纳言利家到这个节骨眼竟还想着和解。所有人都这么理解他的话。

“这是在推卸责任。”

三成只能如此认为。说来这老头向来有此毛病：当年贱岳之战时，隶属胜家方的利家率先脱离战线，间接导致柴田灭亡。世人多因顾及他与秀吉的友情而宽容评价，但能吏绝不苟同。在三成看来，这就是赤裸裸的背叛——说到底，利家永远在逃避艰难抉择。

无论如何，这决定都太过优柔寡断。

结果回到宅邸的三成，不得不听自家老将们阴阳怪气：

“先备战再说…”岛左近胜猛长叹一声，“真是没魄力的处理方式。”

另一位家臣柏原彦右卫门更尖刻：

“真遗憾松永久秀和明智光秀不在当世。虽说都是弑主的逆臣，但那份决断力实在出众。要是他们还活着，我恨不得请他们当讨伐德川的先锋！”

“说得好！”

左近拍手大笑。

关于岛左近，除了知道他是大和人、又名胜猛或清兴外，其余一概不详。出生年份不明，为何放弃伊贺上野城将之位成为筒井家浪人也不得而知。只有这样一段轶事流传下来：

那是天正年间，三成刚获封长束领地水口城不久的事。几个月后，秀吉随口问这位新晋大名：

“水口那边怎么样？招了不少家臣吧？”

“是。总算招到一位。”

“就一个？！”秀吉明显不快，“叫什么名字？”

“岛左近。”

秀吉不禁惊叹。军略家左近的名声响彻当世，多少大名求而不得的人物，竟被这小子网罗了。他忍不住追问：

“左近这样的大人物，怎会屈就你这毛头小子？到底给了多少俸禄？”

“从我四万石俸禄中，分了一万五千石给他。”

秀吉哑然失笑：

“主从俸禄相差无几？这等奇闻老夫还是头回听说。”

虽然秀吉认可了此事，但暗地里不乏非议之声。蒲生氏乡曾预言：

“眼下固然可喜。但恐怕最终对治部少辅和左近都不是什么好事。”

大谷吉继也嘀咕：

“治部少辅这人，总爱拿金银打人脸。”

三成却置若罔闻。在他看来，左近尚未获得证明真价的舞台——或许真是日本第一军略家，也可能只是徒有虚名。但那一万五千石值不值，很快就能见分晓。

趁此机会，不妨勾勒下石田家的主要将领：

——蒲生乡舍，原为蒲生氏乡麾下重臣白石城主源左卫门乡成次子。随主家转封宇都宫后成为浪人，后投奔三成。虽入仕不久，已与岛左近并称石田家双璧。俸禄说法不一，有说一万五千石，也有说一万石。

——蒲生赖乡（备中真令），或许其旧名横山喜内更为人熟知。因勇武受氏乡赏识，赐姓蒲生并封会津盐川城一万石。主家失去会津后与乡舍一同转投三成。

石田家还吸纳了已故大和大纳言秀长（秀吉之弟）的旧臣：舞兵库、大场土佐、大山伯耆，这三人皆以秀长麾下”黄母衣众十三人”闻名。

——高野越中，原为三好笑岩家臣，后仕至关白秀次，担任亲卫队长。秀次死后转投三成。

此外还有柏原彦右卫门、杉江勘兵卫、中岛宗左卫门、安藤将监等将领，暂且按下不表。

三成如此网罗令诸侯垂涎的猛将，或许源于某种自卑。虽然传说他在贱岳之战立下仅次于七本枪的功劳，但那纯属侥幸——实际上他连枪都握不稳。战场上的能吏总是喉头发干、双腿战栗如疟疾发作。他怕伤残，更怕送命，心底总有个声音在喊：“死在这种地方太不值了！”

正是为弥补这天生的缺陷，他才不断招揽猛将。事实上，三成常痴迷地凝视麾下武将的健硕体格。若不顾及体面，佐和山城主恐怕会欢天喜地地捏他们的肱二头肌。

尽管三成极力掩饰怯懦，但老将们心知肚明。他们反而因此更疼爱这个遭人嫌的奉行，视其为必须庇护的可怜孩子。两百余诸侯中，能获得家臣如此奇特而炽烈忠诚的，恐怕唯有三成一人。从这个角度看，佐和山城主实在是个幸福的男人。

问罪使归来的当天，驻大阪的大名们纷纷登城，外城郭很快被各家的亲兵挤得水泄不通。响应檄文的诸侯超过五十人，这虽然让利家欣喜，但并非所有人都属于利家派。

真正心向利家的只有细川忠兴、加藤清正、加藤嘉明、浅野幸长等少数几人。其余如毛利、上杉、佐竹、立花宗茂、小西行长、长宗我部，以及除浅野外的三位奉行——全都与三成交情匪浅。

“我的人缘倒也不错嘛。”三成心情大好。

虽说各派系同舟共济，但士气相当高昂。此刻出兵几乎必胜，所幸众人尚不知主将利家的真实意图。

当天傍晚，伏见大名的动向传到大阪。前往德川宅邸的大名不足二十人。

有人说”不少了”，也有人嘀咕”比预想的少”。

报告书首行赫然写着福岛正则的名字。紧随其后的是池田辉政、黑田长政、藤堂高虎、金森法印、有马法印、伊达政宗、最上义光、堀秀治等人。

三成微微皱眉，但并未太受打击。他早就料到，除了正则，辉政、长政、高虎迟早会倒向那边。所以他只是轻哼一声，快速掠过这些叛逆者的名字。

但看到大津城主京极高次时，他再也无法保持淡定。

“京极高次是淀夫人的表弟，他姐姐龙子还是太阁殿下的宠妃。”三成阴沉着脸盯着报告书，“要不是太阁开恩让他家复兴，’京极’这个姓氏早该在族谱里绝迹了。真是个忘恩负义的东西！”

下一个名字同样令他恼火。美浓兼山七万石城主森忠政，与丰臣家的渊源丝毫不逊于高次——他的正室是秀吉亲弟秀长之女。从这个角度说，此人不仅是丰臣家少数血亲，还是大老毛利辉元养子秀元的连襟。

“更何况忠政的兄长森长可就是被内府在长久手之战讨死的。”三成冷笑道，“他不仅背叛了秀长公的期望，还跑去给杀兄仇人站台。丰臣血亲帮着德川搞联姻政策，简直荒唐！”

那些曾受秀长器重的黄母衣众旧部，此刻都为旧主女婿的背叛感到颜面尽失。

“下一个！”

三成烦躁地翻动报告书。当看到田中吉政的名字时，他又一次发出冷哼——算起来，这位佐和山城主今晚光顾着哼哼了。

“田兵，连你也……”

吉政的官名是兵部大辅，“田兵”则是三成给他起的绰号。当年这位从鸟取城主宫部继润门下三石俸禄的小卒一路爬升的武将，虽年长三成十余岁，两人却总没大没小地互称”田兵”和”治少”。

能直呼吉政这样的人物为”田兵”，让三成颇有些得意。这位身上找不出一丝赘肉的冈崎城主，确实在劝业（鼓励产业发展）和水利工程上都展现出让三成高看一眼的才干。

他那作风活脱脱就是近江高岛郡出身者的做派——要知道那里可是盛产开明商人的地方。

三成对这位同乡前辈可谓尽心尽力：听到关于他的好消息必定第一时间传达给当权者；当田兵卷入一场贪污风波时，也立即出面斡旋。可到头来竟是这般结果。反过来说，自己这些年岂不是在拼命替内府培养帮手？这笔买卖实在太亏。

但奇怪的是，三成无论如何都恨不起田兵。他始终无法排除这种可能：吉政投靠家康，或许与其十万石封地恰在三河冈崎不无关系。

毕竟作为冈崎城主——那座家康出生、洗过初浴的城池如今正是他的居城，统治着至今仍对德川氏忠心耿耿的领民，有些难处也在所难免吧？

想到这里，三成突然豁然开朗。田兵必定只是权宜之计才暂时支持德川。这狡猾的家伙！不过话说回来，若没这点小聪明，他也坐不稳冈崎城主之位。既然如此，再把他拉回来应该也不太难。三成的思绪越飘越远，事情似乎变得有趣起来——要是田兵突然倒戈相向，内府的表情一定很精彩。

但下一秒，能吏脸上突然浮现惊愕之色。他想起某个传闻：具体时间记不清了，连事发寺院在冈崎何处都不知道，只听说是在领地巡视期间发生的。

当时吉政看见一株盛放的巨大樱花树，突然脸色大变，召来住持命令道：“此等无用之花速速砍了，改种茶树。茶叶好歹还能当香客伴手礼。”

自听闻此事后，三成每次见到这个浑身如剃刀般锋利的武将，总会想起那株被砍的樱花。虽说不过是棵树，但脑海中斧刃入木、樱树缓缓倾倒的画面，总伴随着某种不可挽回的深刻丧失感。

现在名单上只剩一个名字了。三成这次没有冷哼——事实上他根本哼不出来。

“刑部…刑部…你到底在想什么？”

他喃喃自语。

越前敦贺七万石城主大谷刑部少辅吉继，是这个人嫌狗憎的奉行唯一挚友，几乎堪称分身的存在。

关于两人的相遇，有这样一个故事：

那还是天正二、三年（1574-1575年）的事，距今已有二十四五年了。当时刚当上秀吉小姓的佐吉（石田三成），接待了一个名叫大谷桂松的少年来访。

“听说您很受羽柴大人器重，所以冒昧前来。能否请您举荐我？”

同龄少年含混不清地说着，语气里并不抱多大期待，似乎早已习惯失望。

桂松的父亲盛治曾侍奉丰后大名大友宗麟，后来辞官归乡。从九州千里迢迢流落到长浜——这是三成当时的印象。少年脸上身上都沾满风尘，只能用”漂泊落魄”来形容。佐吉立刻跑去求见秀吉。拒绝举荐很容易，但若放任不管，这少年恐怕会饿死。佐吉心想：绝不能让他倒在长浜城下。

就这样，这个体型敦实、嘴唇病态鲜红的少年成了三成的同僚。两人每晚并排而眠。

不久传出奇怪流言。《诸家荣衰记》记载：

“若道知音契约舍难”

暗示他们是众道关系。

三成吓得连夜慌慌张张挪开被褥。桂松似乎也想一块儿去了——转头就发现他的被褥也搬到房间另一头。不过他俩很快友情复苏，从此，无论人生哪个阶段，三成回头总能看见那张熟悉的脸。桂松改过好几次名字：纪之介、平马、吉继，但两人情谊从未改变。

作为丰臣家奉行，两人始终同轨并进：征伐岛津时共任兵站奉行，两次朝鲜战役都渡海担任军监。虽有不少文官，但像长盛、长政那样频繁被任命为奉行的，就数他俩最多。

两人走着完全相同的人生轨迹，风评却天差地远。《中兴盛衰记》甚至盛赞：“大谷仁智深，勇而不猛，隐德守信，礼而不骄，人皆称贤。”

与理想主义者三成不同，现实主义的敦贺城主深受众人喜爱：因北条征伐时出使德川而受家康青睐，担任奥羽检地奉行时又被上杉景胜赏识其才干。据说太阁也曾感叹：“因留他在身边，未能让其历练战场，但吉继实乃堪掌百万大军之才。”

这与恶评如潮的佐和山城主形成鲜明对比。

三成为友人高兴之余，也不免觉得世人偏心。他从不认为自己在政策制定或领地治理上逊于友人。若说真有不如之处，唯有一点——勇气。

或许因二十七、八岁就患上麻风病，吉继早早与死神达成和解。

他不畏死亡。担任军监渡海赴朝时，留下一个典型”吉继式”轶事：某日箭矢如雨落向阵地，部下再三劝他转移，他却面不改色道：“要命的箭，一支就够了。”

听闻此事时，三成酸溜溜嘀咕：“未免太耍帅了吧？”但心底不得不承认：这男人在某些微妙处确实比自己强。

世人总对这对反差巨大的友情感到费解，最终归因于吉继的宽容。但这大错特错——敦贺城主虽寡言，性格却比三成更激烈。他意外地爱讲道理，常掰着手指数落人；对利害关系异常敏锐，屡屡让三成吃惊，活像滴水不漏的真田昌幸。事实上吉继确实敬服昌幸的军略，还把女儿嫁给他次子幸村。

“该不会那家伙也……”三成胃部一阵绞痛。

其实太阁死后，一直有吉继将获加封的传闻：家康怜其俸禄微薄，允诺加封十二万石；更有说法是许诺半个越前国。若真实现，其知行将与佐和山城主持平。

这绝非空穴来风。家康惯用加封笼络人心，而敦贺城主动摇也大有可能。

能吏连连叹气。虽觉凶多吉少，却拒绝相信。

吉继落选五奉行只因宿疾恶化难任繁务，绝无其他理由。在三成心中，友人永远是丰臣家奉行的典范与精髓。“丰臣栋梁岂能被十二万石收买？”他恨不能揪着吉继衣领拖回大阪。

“麻烦大了。”三成咬牙道。吉继投奔伏见，意味着丰臣机密可能泄露。更糟的是，他既是罕见的名将，又有辨别胜者的敏锐嗅觉。

“内府不会放过他。”三成突然醒悟。太阁口中”堪掌百万大军”之人，怎会自选败方？

“那么……”

能吏猛地站起，又颓然坐下。此刻他已隐约预见这场联姻风波将如何发展、以何种方式收场——

前田大纳言恐怕终其一生都不会踏出那间舒适的病房半步。骚动将被含糊掩盖，而内府将继续稳坐大老之位。