第二十三章 涸辙之鲋
说到鲫鱼，《庄子》里有这么个故事：
庄子是战国时期宋国的思想家，但穷得只能给人看管漆园过日子。当然，光靠冥想可填不饱肚子。实在没办法，他只好去有钱的朋友家借钱。然而朋友用这样的话搪塞他：“过两三天我领地的税款就到了，到时候借你三百金。你再等等吧。”
庄子要借的根本不是三百金这样的大数目，只是够吃几顿饭的小钱而已。他立刻收回借钱的话，反而讲起路上遇到的怪事：
“说来也巧，来的路上有人叫住我。回头一看，车辙的积水里有条鲫鱼。我就问它——”
下面是庄子和小鱼的对话：
“你叫我干嘛？”
“我困在这儿动不了啦。只要一瓢水就能救我，求您帮帮忙！”
“没问题！”庄子学着朋友的口气，“过两天我要去吴越地区，到时候把整条西江的水都给你引过来。你再等等吧。”
“算了，”小鱼气呼呼地说，“您不如直接去鱼干铺子找我吧！”
庄子转头对满脸通红的朋友说：“看来是我打扰了，告辞。”
这就是”涸辙之鲋”的由来，形容走投无路的困境。文禄四年七月秀次被处死后，细川忠兴就像那条困在车辙里的小鱼。
他不但欠关白一百两黄金，还把大女儿嫁给了秀次的心腹前野长重。丰臣秀吉勃然大怒，下令：
“马上还钱！还要把长重的老婆交出来当人质！”
忠兴的家臣松井康之开始四处奔走。
他第一个找上前田利家。“你说得都对，”利家的语气活像庄子那个朋友，“但我这次只带了粮食，没带黄金啊。”
（插一句：一年后利家不得不吞下苦果——奉秀吉之命把七女儿嫁给忠兴的儿子。不过从那天起，他这个岳父倒是当得无可挑剔。）
比起利家，浅野长政的回答实在多了：“一定很为难吧。一百两实在拿不出，但多少能帮上点忙。”
但这笔钱也解不了燃眉之急。
从京都回来的路上，康之顺道拜访了商人藤本净圆。净圆表示：“要是把这宅子卖了，能凑五十两黄金。只要再宽限两三天……”
康之听得差点落泪。
几小时后，康之敲响了德川府邸的大门。他早前就与本多正信相识，如今只能指望这层关系了。
家康破例在寝间接待了这位不速之客，听完来龙去脉后只说了一句：“明白了。”
在家康示意下，侍从将盔甲箱抬进寝室。
“看这个日期，”家康指着从箱中取出的票据：“是二十一年前的吧？这是我瞒着管金库的奉行，偷偷攒下的私房钱。不过不必客气，若百两黄金能救细川家，这买卖划算得很。赶紧拿去还债吧。”
康之先是松了口气，随即涌起强烈的愧疚——毕竟这笔钱承载着家康二十一年的积蓄。
他忍不住说道：“实在不知如何报答。我这就派人快马加鞭去丹后取钱，到时一定原封不动装回盔甲箱。”
家康却摇头：“这才是糊涂主意。若借贷之事传到上头，不仅越中守50要遭殃，我们也都脱不了干系。此事休要再提。”
人似乎总难忘雪中送炭的恩情。晚年松井康之常追忆道：“那时正值盛夏，内府寝宫里挂着蚊帐。见我汗流浃背，他笑着递来折扇说’用这个吧’。”
最终爱婿前野长重及其父出石城主长康仍被勒令切腹，据传是三成在背后操纵。
无论如何，这条涸辙之鱼总算得救了，施水之人也借此换得了丹后十一万石的忠心。
被家康催促的原驯鹰师正信，想起的正是这段往事。他的密信随即飞向大阪。
细川忠兴立刻行动起来。所幸他并不欠丰臣家什么。若真要算账，反倒是丰臣家欠他的更多。
自从天正十年（1582年）岳父明智光秀谋反失败，被迫臣服于秀吉以来，细川军几乎参与了所有战役。忠兴在贱岳、长久手、小田原、九州、朝鲜都曾浴血奋战。
然而他从未得到应有的封赏。同僚们享受的荣宠，不知为何总是与他擦肩而过。这些年来，他的领地寸土未增，只有丹后十一万石，还是他十八岁时从已故的信长公那里获得的。晚年时，忠兴写下这样一首狂歌：
“世代为臣作先手，死得连狗都不如”51
这番诅咒，或许正是冲着秀吉而发。
忠兴厌恶那个奴仆出身的天下人。那个趁他出征时对他妻子眉来眼去，甚至对他长女心怀不轨的男人，凭什么要他心存敬意？
说到长女，虽然还清了借款，但忠兴断然拒绝了交出前野妻子的要求。只要想到老迈的手指在自己女儿身上游走，他就浑身发冷。
父亲幽斋52曾醉心于秀吉，告诫他：“山越大，越难窥全貌。”但忠兴听不进去。在他眼里，那个寒酸的小个子算什么大山？每次见到秀吉，他都想起那些赚了点钱就得意忘形的农夫。太阁的荣华富贵，在他眼中不过是场滑稽的躁狂表演。
忠兴开始有意疏远权力中心。这在世人看来，就像是在嘲讽太阁及其官僚集团。
他选择利家的长子利长作为谈判对象。一来他没胆量直接找脖子上套着绞索的利家本人，二来以亲丰臣派闻名的次子利政也最好避开。
经过谨慎排除，虽然最终选了长子的妻兄，但忠兴与这位前田家二代目并无特别交情。两人的性格差异太大，难以产生共鸣。唯一的共同点只有年龄——这一年忠兴三十七岁，利长也差不多年纪。
或许是因为有个身为“文人武将”的父亲，忠兴常被人误认为是文弱的儒将。但实际上，在两百多位大名中，像他这样的猛将实属罕见。
据《细川家记》记载，在小田原征伐时，忠兴曾亲自泅渡护城河潜入敌城侦察。家臣们无不惊叹，唯有有吉四郎右卫门面露浅笑。忠兴询问缘由，有吉反问道：“为何当时不放火烧城？”
忠兴闻言捶胸顿足：“早知如此，必能名震三军！”
但这位丹后国主并非莽夫。他同样深谙权谋之术。
忠兴刚毅的面容上有两道伤疤。额顶那道是与松永久秀交战时留下的，而斜贯鼻梁的那道伤疤来历，却鲜少有人能从他口中问出。
忠兴有个妹妹伊也，嫁给了丹波丹后守护一色义有——自然是政治联姻。天正十年九月，忠兴以设宴为名，将妹夫诱至居城。虽然义有带着三十六骑和三百余士卒严加防备，但随从都被拦在了书院外。
会客室内，忠兴与义有相对而坐，忠兴右前方坐着义有的家臣。酒宴开始，当义有举杯欲饮时，忠兴突然拔刀砍向妹夫肩膀。闻讯赶来的护卫也全被斩杀。
兄妹重逢是在事发后不久的同座城池。席间，伊也突然拔出短刀扑向兄长复仇。忠兴鼻梁上的伤疤就是那时留下的。
而这并非忠兴第一次背信杀人。刚入主丹后时，他就曾假意与地侍高屋好清议和，将其诱入城中杀害。
每当震怒时，忠兴脸上的这两道伤疤就会泛起骇人的紫红色。
而前田家的二代当家利长，与这般狠辣作风可谓天壤之别。
利长是个典型的翩翩公子。他皮肤白皙，睫毛修长，每次眨眼都仿佛能听见细微的振翅声，容貌更是俊美非凡。事实上，在大阪城内院，为他痴迷的女子不在少数。
但利家对这个长子似乎并不怎么看重。若是看重，断不会将本该由长子继承的领地一分为二，分给次子。要赢得这位身经百战的父亲的赏识，或许利长太过深思熟虑，太过理性了。
利长从不与任何人深交。那些试图与他结交的人，都带着莫名的失落感悻悻离去。明明没有被严词拒绝，却都深受打击。利长优雅的拒绝中暗藏着这样的冷酷。
“他的血是冷的。”
人们如此评价道。
利长似乎永远不会老。稍不留意就会把他当成二十出头的青年，像个百岁青年般奇特。忠兴要交涉的，就是这样一个棘手人物。
登门拜访开始了。
说实话，忠兴心情沉重。让利家前往伏见，无异于让这位武将赴死。简直就像在劝利长弑亲。
最终忠兴把一切罪责都推给了三成。只要把三成塑造成恶人，事情就好办多了。
“治部少辅是想让前田和德川两败俱伤。若现在借令尊之力讨伐内府，等大纳言去世后，天下必将落入那厮手中。您不这么认为吗？这等危险的提议万万不能答应。我们必须为令尊百年之后考虑。到那时，肥前大人您会选择站在内府还是治部少辅一边？”
利长一言不发。
忠兴啜了口茶。茶已经凉了。这时耳边突然响起一声轻笑，低沉得像是早已看透一切。
忠兴差点失手打翻茶碗。这笑声中蕴含的某种东西，足以让这位脸上带疤的猛将心惊肉跳。
忠兴慌忙抬头，却发现对方根本没有笑。利长一如既往地面无表情，只是平静地望向他。
忠兴赶紧总结陈词：
“情况就是这样。现在已经不是顾全面子的时候了。为了秀赖大人，为了天下万民，必须由大纳言先行拜访伏见。请您务必相助。能说服令尊的，只有您了……”
利长依旧沉默。
他那澄澈的目光确实朝向这边，却并非在看忠兴。那眼神中毫无主动观察的意志。忠兴甚至产生一个奇怪的印象：或许利长正在凝视自己内心蔓延的黑暗。
次日，忠兴用同样的说辞向卧病的利家施压。同席的加藤清正和浅野幸长也极力劝说利家前往伏见。
病人用沙哑的声音确认：
“你们四人，都是这个意思？”
他其实心知肚明，却还要再问一次。
忠兴慌忙低头。唯有利长毫无反应。前田家的继承人此时依然用平静的目光注视着父亲。
“我明白了。去告诉内府，老夫会去见他。”
老人喉结滚动，发出低沉的笑声。