第六章 飨宴
两个月后的五月五日，太阁病倒了。事情发生在端午节的庆祝宴会刚刚结束，诸大名刚刚离城之后。
这并不是这位独裁者第一次抱怨身体不适。自文禄二年（1593年）秀赖出生以来，不知为何，他的咳嗽一直无法停止。太阁命令在朝的诸侯们将腌制的虎肉送到日本，并频繁食用虎头和虎肝，但没有任何证据表明这些做法对他的体力恢复有所帮助。翌年四月，太阁失禁了。这是一次严重的失态。再之后的八月，他甚至一度陷入昏迷。
每一次这样的状况都让人心动荡。庆长二年十月二十七日，太阁感到手脚剧痛，甚至无法行走。当时他正在大津的大名京极高次的府邸中，彻夜未眠。
医生们的诊断意见不一。有人认为他患的是劳咳（肺结核），也有人说是哮喘或肾虚。
这次突然发病，最尴尬的莫过于侧室京极殿了。因为高次是她的亲弟弟，而那天正式的御成仪式（太阁的到访）正是出于她强烈的愿望，希望为弟弟的履历增添光彩。京极殿感到羞愧难当，仿佛弟弟的府邸不幸成为发病地点是某种无法挽回的失礼行为。
秀吉本是个对任何事情都大大咧咧的男人，但在疾病方面却异常谨慎。自文禄四年以来，疼痛以精确的七个月间隔三次侵袭他。秀吉对此感到极为困扰。这次的敌人似乎既无法用舌尖的舞蹈来驱散，也无法用刀剑彻底斩除。
“真想看看樱花啊。”秀吉突然毫无来由地这样想着。
秀吉喜欢樱花。正如他创作的众多和歌所展现的那样，像他这样一生都对樱花充满向往的男人实属罕见。
每当花季临近，秀吉总是坐立不安。对他而言，烂漫盛开的樱花是完美的美的象征，也是无常最纯粹的表现。正因为它完美，无常在那一刻化为了永恒。
每次看到樱花，秀吉都会想到死亡。虽然无法清楚地解释是经过怎样的思考迷宫才得出这样的结论，但这两者在他心中已经密不可分。“在花海中死去”的幻想深深吸引着秀吉。
醍醐的赏樱活动正是这样被策划出来的。 正如武将们会在生前举行“逆修”（为自己预先举办佛事）一样，秀吉也打算在满开的樱花下完成这一仪式。三月十五日这个日子，被这位老权力者暗中赋予了这样的意义。
准备工作匆忙展开。从河内、大和、近江、山城四国中挑选了七百棵名樱，移植到醍醐寺。在此期间，秀吉频繁造访醍醐寺，不厌其烦地命令增建和改建殿舍，扩展寺院范围，并修缮山路。二月十六日，他甚至将三宝院的山号改为“深雪山”。就这样，秀吉迎来了赏樱的盛宴。
一行人在清晨离开伏见城。随行女眷的轿列顺序依次为：首位是北政所（宁宁），次位是二之丸殿（淀君），第三位是松之丸殿（京极龙子），第四位是三之丸殿（织田氏），第五位是加贺殿（摩阿姬），第六位是前田利家之妻·芳春院（阿松）。
女眷队伍后方，跟着三千余名侍女、秀吉近臣以及京都诸大名。抵达醍醐寺三宝院时，秀吉在此稍作歇息——这是为了让妻妾们更衣。换上崭新华服的女子们个个明艳动人。
秀吉在三宝院改换徒步，牵着秀赖的手向稽山行去。每当穿过被樱花覆盖得密不透光的山道，女眷们便发出惊叹的呼声，随行大名们也赞叹不绝。秀吉沉醉于樱花的极致之美与纯粹之中。这种美带着病态的不祥气息，仿佛那些烂漫盛放的樱树下埋藏着无数腐烂的尸体。妖异的幻想与淫靡的美感如影随形。
这日，秀吉即兴创作了三首和歌。他并非为他人而作，而是试图在纸上凝固生死交融的瞬间，为自己镇魂。
其一：
更名深雪山兮 埋骨樱下终显名
其二：
深雪山归途暮色沉 花影渐逝何时忘
其三：
恋慕今朝花满枝 春光几度看不尽
歌作的成果却与创作者的雄心大相径庭，三首都算不上佳作。 “回到伏见后，定要写出更象样的辞世歌。”秀吉暗忖。他必须在精神尚未被肉体痛苦击垮前完成此事。
辞世歌绝非临终前的随意吟咏。这是濒死之人对生的思索、对死的领悟，是坦诚的告白与自我发现的箴言。当人的一生被浓缩为三十一音时，便能超越时空向四方辉耀。
“定要作出惊世绝唱！”秀吉怀着焦灼想道。正如曾子所言”人之将死，其言也善”，他渴望创作出这般境界的歌。
若真能成就此歌，或许就能超越死亡、战胜死亡。如此说来，这将成为自己最后的决战。
秀吉挥毫写下无数草稿又揉碎丢弃。“梦”“露”“浪速”35等词句在纸间飘浮。他执意要将这三个意象融入三十一音。当三者终于交织成篇时，秀吉才从苦战中解脱：
露落露消如我身
浪速往事梦中梦
虽对”浪速”一词尚存犹疑——这恐会令人误解大阪荣华终成幻梦——但为赋予”万事皆空”的深意，终究保留了”事も”的表述。
尽管带着几分感伤，但能将”一切皆如梦”的意境完整表达出来，已让秀吉感到满足。他将辞世歌誊写在短册上，命孝藏主36妥善保管。其实他恨不得向所有人炫耀，但这次必须忍耐。接着，秀吉开始整顿侧室事务——这自然是出于身后事的考虑。他将前田利家之女摩阿姬遣散，给予丰厚遣散费后，将她许配给权大纳言万里小路充房。令秀吉意外的是，摩阿并未表现出太多抗拒，顺从地接受了安排。这深深刺痛了秀吉，但他还是强忍了下来。至少此时，他仍有足够的力量斩断执念。
赏樱一个月后的四月十二日，秀吉再次造访醍醐。此时的醍醐已焕然一新。这天，他看到的是一片生机勃勃、充满活力的初夏景象。秀吉感到窒息。无论是如涂釉般鲜嫩的黄绿色新叶，还是愈发强烈的阳光，乃至三宝院那宛如翻卷人唇的重檐塔顶，仿佛都在拒绝他的存在。就连开山圣宝精心设计的伽蓝布局，在他眼中也显得格外庄重肃穆。
秀吉阴沉着脸踏上归途。在这广阔的寺院中，他的表情比任何蒙尘的佛像都要阴郁猜疑。他以死者的身份参加了赏樱宴，却以生者的身份目睹了醍醐的新绿。
本以为已经割舍的对生的执念，在这一天重新回到了他的身边。就这样，秀吉迎来了五月五日的发病。
被抬入内室的秀吉不断抱怨胃痛。这是他第一次感到胃部不适。 诊脉的侍医曲直濑玄朔初步诊断为痢病。事实上，症状与典型的痢病完全吻合：剧烈腹泻、呕吐，与南蛮医生所称的赤痢无异。 玄朔调配了药剂，但胃痛却毫无缓解的迹象。
紧急准备的轿子载着百余名武士奔向十二公里外的京都，去请施药院、竹田法印、通仙院等当代名医。就这样，太阁病倒的消息在当夜传遍了京阪地区。
深夜，诸侯们再次陆续登城。京极高次、伊达政宗、最上义光、藤堂高虎、池田辉政、福岛正则等驻京大名悉数到场。据说德川家康带着三子秀忠最先赶到。
太阁的近臣们忙于平息骚动。这是理所当然的应对——独裁者的死很可能直接导致政权的崩溃。
但奇怪的是，秀吉似乎很享受这场骚动。向来喜欢热闹的他，或许将深夜的探视视为忠诚的证明。每当通报大名姓名时，他都作势要起身前往大广间，让近臣们颇为无奈。
世情骤然动荡。家康的家臣户田左门——多年后因奇缘将爱女嫁给兼续长子的那个人——当夜在日记中写道：
“伏见城下，骚动不已。”
然而，仅仅卧床数日，秀吉便起身了。他那出人意料的恢复力让这场骚动显得可笑。病人显得颇为得意。
月转星移。六月二日，病魔再次来袭。秀吉突然无法进食，连流质食物都难以下咽，这种情况持续了十五天。太阁瘦得只剩皮包骨。在被称为嘉祥日的六月十六日，前述的户田左门再次成为历史的幸运记录者。
这天，京都和大阪有供奉十六个点心祈求疫病退散的习俗。秀吉似乎格外喜爱这个源自嵯峨朝的典雅仪式。在离世仅剩两个月的这天，他仍无法抗拒亲手将包裹精美的点心交给丰臣家行政官的诱惑。
奉秀吉之命，浅野长政、增田长盛、长束正家、前田玄以、大谷吉继、小出吉政、片桐且元、富田将监等人陆续登城。 在预定时刻，太阁与虚岁六岁的秀赖一同现身大书院。他呼唤着熟悉的近臣姓名，将点心放入上前者的手中。
当叫到富田将监时，太阁突然哽咽：
“若能等到秀赖十五岁，授予他精兵，在一旁看着他如今天这般受诸大名侍奉，该是何等欣慰。这本是太阁的夙愿，奈何如今病重，命数将尽。余对此无能为力。”
太阁说着流下泪来。奉行们全都伏地痛哭。
当夜，左门再次提笔写道： “因此，近臣们含泪退下。这泪水引发了意想不到的波澜——因为不知书院内情的人误以为太阁殿下已经驾崩，纷纷奔走相告。结果伏见与京都之间的道路上，信使往来穿梭，场面一片混乱。”