第五十五章 无人之森
二十四日傍晚，一匹快马四蹄翻腾，吃力地冲上通往小山城址那颇为陡急的斜坡，那是鸟居元忠从伏见城派出的传令。
传令兵从马上滑落，一屁股瘫坐在地上，本丸警备的武士们连忙跑了过去。武士们几乎是连抱带拖，将那个满身大汗的躯体弄到了家康面前。
传令兵自称滨岛无手右卫门，从怀中掏出了元忠的书信。
“石田治部离开佐和山进入大阪，正在召集各国兵马。听闻此乃意图灭亡我德川家之阴谋。想必近日之内，敌军便会前来攻城。城中将万众一心，坚守抵御。请勿挂虑。”
书信上写满了这样的文字。日期是七月十八日。无手右卫门是在伏见城被西军包围的前一天逃离城池，仅用六天便赶到了下野小山。
这封快报固然难得，却也并无特别新鲜的消息。家康最想知道的，是举兵的规模。究竟有哪些人投靠了三成？岛津呢，锅岛呢？丰臣家与此次举兵有何牵连？这些方面也令他极为挂心。
“也就是说，”家康对传令兵进行了一连串的追问，“近畿以西的大名，几乎全都支持治部少辅了，是吗？”
“是的。”
“那么，大阪方的总兵力是？”
“我家主人说，恐怕有十余万之众。”
“十万？！”
家康的脸色变了，连旁观者都看得清清楚楚。正因如此，他后来常常被当时碰巧在场的旗本·大久保彦左卫门忠教取笑：“那时候主公您可是脸都吓青了。如今得了天下，脸色也好看了不少。”
据说，每次听到这调侃，家康都会或红或青地变了脸色。
然而，家康脸色发青的时间似乎并不长。
“叫镇目来。”家康说道。
家康对急忙赶来的使番镇目市左卫门命令道：
“即刻赶往宇都宫。情况有变，会津讨伐暂且中止。此外，我想在明天二十五日午后于此地召开军议。传令各客将，兵马就留在原地不动，只带随从二三人，前来小山集合。”
“兵马留在原地不动是吗？”
“没错。还有，到了宇都宫，首先要先去拜访黑田甲斐守（长政）。”
市左卫门露出“咦？”的表情。前军的总大将是秀忠。中止会津讨伐这样重大的决定，按理说应该首先通知秀忠才对。但家康无视了他那困惑的表情。
“见到甲斐守后，就说我有要事想私下商议，希望他能比诸大名早一步赶到小山来。”
使番飞奔而去，但幕僚们却纹丝不动。井伊直政、本多忠胜，还有那位原驯鹰师，全都一脸目瞪口呆的样子。似乎都在想：撇开我们，去和黑田之流私下商议，这可叫人受不了。
“我召唤甲斐守，自然是有深意的。”家康缓缓开始了说明。“希望你们能理解，我多年来的梦想能否实现，就系于此事。”
“系于……甲斐守吗？”直政微微扬起眉毛。
“嗯，算是吧。能否取得天下，就取决于甲斐守和另外一个人。”家康说了句谜样的话。
“另外一个人是……”
“在明天的军议上，我打算这样对客将们说：‘此番骚动，确系治部少辅的叛逆之心所致，但他毕竟打着为丰臣家着想的旗号。即便是谎言，既然说是为了丰家，想必各位也难以违抗其命令。就我德川家康而言，也实不忍心让各位抛弃留在大阪的妻小来支持我。有意支持治部少辅者，请不必顾虑，尽管就此离去。’”
“主公！”
“怎么了，忠胜？”
“要是说了那种话，那些家伙就会趁机逃回大阪去了！”
“他们不会走的。不，就算心里想走，也没有一个人有勇气说出口吧。”
“嗯？”
“为什么？因为如果我赢了，那个人的处境就会变得极其危险。好了，你们不妨想象一下明天军议的情景。客将们必定个个垂头丧气，连咳嗽一声的人都没有。军议现场将寂静得如同无人的森林。”
家康心想，会寂静得如同无人的森林，如同睿智神灵镇守的神殿，如同深山环抱的湖泊。
“那时，如果有人突然站起来说：‘我支持德川大人’，结果会怎样呢？那些家伙就会争先恐后地向我宣誓效忠。这就是所谓的气势。”
“也就是说，也就是说……”直政提高了声音。“您是说要预先安排好第一个发言的大名吗？”
“正是如此。”
“这个角色就是甲斐守吧？”
“不对。”家康干脆地摇了摇头。“第一个发言者，必须是个更出人意料、能给诸大名带来冲击的人。”
“莫非……”原驯鹰师喃喃道，声音里充满不确定。“您该不会是在考虑清洲侍从（福岛正则）吧？”
“没错。这个‘莫非’之人，必须成为第一个发言者。”
一股强烈的冲击掠过众人心头。
“但是，太夫是太阁的表亲啊。他是被封在清洲、用以阻止德川西上的丰臣家之盾。为了秀赖公，太夫想必赴汤蹈火也在所不辞。”
“这些大家都知道。所以，才必须是他。如果太夫率先站起来说：‘我支持德川大人’，试想一下会如何？那些被太阁恩义所束缚的大名们，将体会到锁链脱落的解放感。如此一来，从丰臣家‘借来’的大名们，便会如雪崩般倒向德川，成为我的私兵。”
“这简直像梦话一般……”
“佐渡也这么想吗？不过……”说到这里，家康顿了顿。
“有个棘手的问题。”
“嗯？”
“其实，我还没有去说服太夫。”
“这可真是疏忽了。”
“我也曾多次想把他叫回来，但每次最后又打住了。只要我说一句什么，那个男人恐怕就会察觉我的狼子野心吧。”
“太夫他可是嗅觉敏锐得很呐。”
“这个重任，只有太夫推心置腹的挚友才能担当。就是这么回事。至于我为什么首先叫甲斐守来，现在还有人不明白吗？”
幕僚们陷入了沉默。今晚他们似乎完全被家康的智谋折服了。
“话虽如此，甲斐守未免太慢了。”
忠胜像是再也等不及似的，回头望向入口。这话说得实在。就在刚才还对撇开他们这些重臣、反倒去和黑田如水的小儿辈商量的主君怒目而视的部将们，此刻却由衷地期盼着那个“小儿辈”的到来。
幕僚们对这位“小儿辈”的看法大为改观。长政可以说是一位能将不可能变为可能的魔术师。
“我去那边迎一下。”
直政站了起来。
井伊直政是负责与黑田家联络的。虽无明文规定，但大约两年前开始，自然而然就成了这样。因此，上个月长政迎娶家康养女荣姬时，他也非常热心地帮忙张罗。
直政自然对今年三十三岁的黑田长政知之甚详。长政善于洞察时机。作为黑田如水的儿子，似乎也很擅长说服他人。但是，直政对其智谋的评价，并不像主君那么高。比起谋将，他给直政的印象更偏向于一个鲁莽的野猪武者。
或许是因为广泛流传的传闻所致：进驻中津时，长政曾用诡计屠杀了当地的国人众首领宇都宫一族，近乎于斩草除根。据说，宇都宫一族人逃进去进行最后抵抗的合元寺墙壁被染得鲜红，无论重新粉刷多少次，血都会汩汩地渗出来。
还有这样的故事：一旦战斗开始，长政总是冲在黑田军的最前面。无论父亲如水如何叹息，家里老臣如何劝谏，他这个毛病直到晚年也没改掉。
后来，黑田家的后藤又兵卫基次由于与主君发生冲突而离开黑田家，当时与黑田家有仇的细川忠兴向他询问讨取长政的秘计时，基次曾这样回答：
“先用火枪打死走在最前面的五个人。长政公就在里面了。”
黑田长政就是这样的一个武士。
这样的男人，能胜任说服正则的重任吗？当直政回想起长政的容貌时，心中的怀疑便愈发强烈。
长政相貌异于常人。眉毛呈八字形，嘴唇两端大幅向下弯曲。因此，此人总给观者一种在为何事忧心忡忡的印象。简单说，长政这个武将身上，丝毫没有谋将所应具备的那种神秘感。性情与人品也是如此。
主君是太高看他了——直政完全只能这么想。
总之，直政快步走向玄关。看到对面一个身形敦实的男子正大步流星地朝这边走来。此人正是长政。
“啊，黑田大人。我们正恭候大驾。”直政说道。“冒昧得很，其实有要事想拜托您。”
“啊，不……”长政慌忙说道。“实在抱歉，能否稍后再谈？实际上，在下有急事必须向内府大人禀报。”
“有要禀报的事？”
“是的。”
“不知是什么样的事情？”直政感到非常不快。“如您所知，向上禀报的事情，按规定应当先由我听取……”
长政将手中拿着的白扇啪嗒啪嗒地开合着。那样子，完全像是在犹豫该不该说。
下一刻，长政唰地一下打开了白扇。动作迅捷而利落。直政不由得心头一跳。
长政用扇子掩住了口。那意思仿佛是：不能大声说，靠近点来。
虽然觉得非常恼火，但直政还是姑且把耳朵凑近了白扇。
“要说的事情，是关于太夫。”
这巧合让直政再次心头一跳。
“太夫怎么了？”
“其实是……”
长政说明了急匆匆赶来的理由。
“那么，那么……”直政说话都结巴了。“您是听了镇目的话，立刻便明白了主公的用意，并且已经和太夫谈妥了，是吗？”
“正是如此。”
“那，太夫怎么说？”
“他说，如果内府大人今后仍一如既往地拥戴秀赖公，那么明日的军议上，他可以率先站起来……”
“率先站起来……”
“表态支持德川大人。”
“唔……”
直政突然踉踉跄跄地在走廊上走了起来。事实上，他好几次脚步不稳，差点撞坏已经腐朽的门板。哎呀，人真是不可貌相。天外有天啊。
此刻在直政眼中，这个野猪武者竟如同在废城中游荡的魑魅魍魎般，令人捉摸不透。
听了报告后，家康的惊愕也不亚于直政。
老人挣扎般站起身，紧紧握住了长政的双手。
“你立了大功了！待天下平定之日，你封国之事，悉听尊便。这份功劳，我子孙后代也绝不会忘记。只要我家还在，黑田家便安如磐石。”
回过神来，他发现自己竟说出了这般不可思议的话。
在关原之战大胜四天后的九月十九日，家康给长政送去了一封亲笔信。
开头是“此番赖阁下妙计，使得诸多武将归附我方”，以“此恩此德，子孙后世永不敢忘。详情将由井伊兵部少辅另行传达”结尾。
“永不敢忘”这些字句里，仿佛蕴含着无尽的感念之情。
大约一个多月后，家康将筑前一国五十二万石赐予了长政。对于这位在知行封赏上极为慎重的人物而言，这简直是令人难以置信的慷慨厚赐。