第五十九章 反转

翌日七月二十六日，客将们将行军顺序颠倒，自靠近江户者起，陆续开始南下西进。

这一天，小山下着倾盆夏雨，但家康冒雨数次前往城址突端处。从那里可以俯瞰下方的奥州街道。烟雨朦胧的街道上，大小旌旗与枪矛如林。这“枪林”被兵卒散发的白雾般气息包裹着，连绵不绝地一路向西移动。

客将大部分在宇都宫郊外扎营，但也有像山内一丰那样前出至诸川的人。全部撤退完毕看来至少还需要四五天。这四五天最为危险——家康如此想道。虽然觉得对方应该不至于做出追击这等蠢事，却终究无法完全放下这份担忧。毕竟对手是上杉，若是上杉，此刻即便如怒涛般杀向大田原也毫不奇怪。当然，为防备来袭，他已尽可能做了布置。在大田原城北的大久保山挖掘了巨大的壕堑，前线各部队从先锋榊原队乃至宇都宫的秀忠军，也都令其采取了临战态势。

棚仓附近在阵的佐竹动向也是个令人头痛的问题：家康继岛田治兵卫利正之后，又将伊势松阪城主古田重胜派往水户，但义宣的向背依然不明。令人不快的传闻每天不断传到小山。其中最让家康心惊的，是关于常陆下妻六万石城主多贺谷重经动向的报告。据说重经极力主张夜袭小山。重经不仅将女儿嫁与义宣作继室，还收养了义宣之弟宣隆。这确是重经可能极力主张之事。稍有不慎，恐未遭上杉攻击，反先被佐竹刺中侧腹。

最终，家康将邻近诸侯——佐野政纲、平岩亲吉、水谷胜俊、山川朝信、皆川广照等人——集结于大田原锅挂，以防范佐竹一族。除此之外别无他法。剩下的唯有祈祷撤退顺利完成。

究竟该留下谁来牵制上杉与佐竹？老实说，家康为此头痛不已。为振奋留守部队士气，按常理当留下三位公子中的一人。家康此次东征，携次子三河守秀康、三子江户中纳言秀忠、四子下野守忠吉同行。究竟该留谁下来？幕僚们的意见分成了两派。

井伊直政与本多忠胜推举三子秀忠。

“若大殿西上，则对上杉战的主将，非前军大将若殿莫属吧。若殿若被排除在此重任之外，恐会不悦。”直政如此直言不讳。

家康明显皱起了眉头。简直想说：“你神志还清醒吗？”

家康对这位被年长正室管束、连偷情都不敢的三子评价极低。若上杉攻来，恐怕不堪一击。根本连“屁的支撑”都算不上——他便是这般感觉。

同时，家康亦不禁感到直政推举秀忠的动机不纯。直政是四子忠吉的岳父，有迹象表明他希望忠吉成为德川家下一任家主。也就是说，将秀忠留在东北一隅，无论从何种意义上都符合这位野心家的利益。事实上，直政于当年十月答复家康咨询时，便推举忠吉为德川后继者。

本多正信则毫不犹豫地推荐次子三河守秀康。

家康重重地点头。无论怎么考虑，对上杉战的大将都非秀康莫属。与秀康相比，秀忠与忠吉都显得可怜地逊色。即便在家康这个父亲看来，秀康这位武士也蕴含着不可思议的魅力。秀康性格果敢。秀康十三岁时，果断斩杀了一个对自己无礼的秀吉家马厩役人，证明了这一点。

秀康今年二十七岁。只是，这位公子没有鼻子。据说是继任结城家后频繁出入花街，因染上南蛮病（梅毒）而脱落，装上一个木制的鼻子代替。但德川家中相信此说的，恐怕只有直政等极少数人。家臣们热切地窃窃私语，并多少怀着“但愿如此”的愿望，说：三河守大人是羞愧于己身好色，为让游女生厌，才亲手割去了鼻子。

亦有传言说，他观看出云阿国的舞蹈后，曾哭着说道：

“我身为男人，居然连阿国都不如。”

虽然没有鼻子，但秀康的人气因其坎坷命运反而极高。连那位福岛正则，也唯独对这位公子佩服得五体投地。

然而，家康对待这位颇具将才的次子却极为疏慢。原因多与其生母的记忆有关。

秀康生母阿万，是最初的正室筑山殿的侍女。那年，家康正忙于对武田的战事。战况对德川极为不利。偶然返回冈崎城时，妻子派来的使者来到他的房间。

“今夜请您务必移步内室。”

侍女战战兢兢地，好不容易传达完妻子的口信。

看到侍女腰身丰腴，家康感到体内有东西蠢动。男人生殖的冲动与对死亡的恐惧，密不可分地纠缠在一起。家康感到一阵强烈的排泄欲望迫近，对象是谁都行。家康将侍女拖拽过来，如同剥桃皮般扯开衣物，将鼻子抵入那道裂缝。

此后，家康便忘记了那惊恐的眼神。十个月后，当听闻侍女产下一子时，家康几乎愕然。仅因一次排泄便成了父亲，实在难以接受——

他便是这般心情。

当然，若这么说，长子信康也并非是什么神圣结合的产物，他对此同样没有实感。

家康为这第二子取名“义伊”。据说是来自当地的一种“义伊鱼”，类似鲇鱼。但家臣团感到很困扰，“义伊”一名实在不妥，于是这第二子便被郑重其事地称为“於义丸君”。

天正十二年，家康将十一岁的於义丸送往大坂。实质自然是作为秀吉的人质。煮了吃也好烧了吃也罢，随你们便——家康便是这般心情。

天正十八年，秀吉提出了收养子之议：称若家康无异议，欲将秀康过继给下总结城家为养子。“没有比这更好的事了。”家康如此回答。

总之，在家康看来，这不过是解决了一个麻烦人物而已。如今，却要以此秀康为抵御上杉之盾。若论自私，没有比这更自私的事了。

然而，以次子为对上杉战大将的构想，并未按家康的算计顺利进行。因为秀康本人一心希望西上。作为德川家最年长的儿子，若不能参加决定天下归属的大战，没有比这更遗憾的了——据说秀康为此叹息不已。

家康将次子召至小山，谆谆劝说。据《德川实纪》记载，家康此时宣谕道：

“上方之敌纵有数十万骑，亦皆乌合之众，不足为虑。然上杉家自谦信入道以来，弓马之道天下无双。景胜亦自幼长于军旅，武名远扬。今对其用兵，岂有易与者？而以此人为敌，岂非无上荣光？”

据说劝说时，家康流下了眼泪,不知道是不是意识到自身无情而流的泪。

秀康最终败给了父亲的泪水，被这番怂恿说服，接受了任务。

主将一定，其余便一气呵成。家康将留守部队总兵力定为一万八千人。蒲生秀行、小笠原秀政、里见义康三家合计，大致正是此数。一万八或许太少。但即便将留守部队增至三万，乃至四万，结果恐怕也无大异。若景胜下令追击，等待秀康队的命运唯有玉碎。

然而，只要自己坐镇江户，上杉应不至于贸然侵入关东。至少接下来一个月，自己不能离开江户——家康如此想道。

北伐军撤退的消息，似乎于二十六日刚过正午便已传至长沼的上杉本营。 溅着泥水赶回本营的武士们，其动作与神情中，都带着与以往侦察兵不同的、一种莫名的兴奋。

“福岛和池田掉头回去了？”景胜重复着侦察兵的报告，声音带着怀疑与狼狈。

景胜接连派出侦察兵。数十骑武士匆忙向西驰去。之后，本营再度陷入寂静。

“是治部少辅举兵了。”

景胜断言道。

除此之外，想不出已逼近眼前的北伐军必须仓促回师的理由。

决战的机会似乎再次离己而去。是该喜还是该悲，景胜难以判断。战局今后将如何展开亦全然不明。唯一清楚的是，发生了蹊跷之事。

景胜遭遇蹊跷之事，这并非第一次。

景胜的四十六年人生中，曾两次向几乎已将天下掌握手中的强大武将发起孤独的挑战。每次，全日本的军队都如怒涛般涌向国境。而每次，不知何故，他们又都仓皇从国境逃归。上次信长于本能寺被烧死，而家康如今也要舍弃上杉西去，仿佛试图加害上杉者，皆被预先注定须逃归一般。

夜幕降临，长沼却未入眠。

晚上十点过后，侦察兵接连返回。报告大同小异。客将们确在反转西上，但德川军最前线大田原各部及宇都宫前军，皆将枪矛朝北，防备上杉追击。

消息瞬间传遍野营地。一角突然响起克制的呐喊。紧接着，野营地——无论是草原还是山麓——一齐骚动沸腾起来。咚咚战鼓擂响，咆哮般的法螺号声与之应和。

这呐喊似在赞扬未因大军来袭而退缩的太守景胜之勇，又似在恳求即刻追击。渴望追击的不仅是兵卒。聚集于本营的年轻部将们也全数期盼如此。

然而，关键的主君景胜反应却极为冷淡。太守只说道：

“夜已深了。仍须谨慎戒备。”

便离席而去。

此时亦有史书记载，直江兼续从高原疾驰而来，劝谏追击。但此系某种误传。兼续直至八月中旬均未离开高原。北伐军撤退时，景胜未下令追击，或许亦源于其反德川感情的暧昧。景胜起兵，更多是为个人名节之纯粹。他的举兵带有浓厚的个人色彩。所赌的是上杉氏的面子。北伐军的撤退，已使自家的面子挣得绰绰有余。

况且，上杉主从相信大坂方会获胜。若不信，便不会起兵。形势对西军极为有利。无论东西决战于何处进行，德川都必须始终顾忌后方的上杉。为防备上杉，必须留下数万兵力，亦无法倚赖会津以北的同盟军。伊达、最上、堀、村上、沟口、南部利直，全部都要在会津国境挡住。一兵一卒也不让他们参加决战——景胜便是这般打算。若这样还会输，那才真是岂有此理。

虽然景胜未下令追击，但这作为一种战术选项，依然存于他心中。若大田原的德川军显出狼狈撤退之态，景胜会毫不犹豫地挥麾西进。先狠狠打击德川一次，并非坏事。

翌日七月二十七日拂晓，一匹快马驰入长沼本营。左半边脸烧得溃烂的骑马武士从马背上滑落，无法自行站立，被年轻部将们搀扶着送到景胜面前。

武士自称是本村亲宪的部下某某，本村是福岛城守备队的中坚将校，而福岛城位于上杉领地的几乎正中央。显然北方发生了变故。

景胜慌忙展开飞报。首先跃入眼帘的是：二十五日，白石城被伊达军攻陷。

“继白石城之后，小俣城亦陷落，但我方急从福岛驰援夺回。此外，此攻防战中，我方讨取伊达宿将樱田元亲。我方死者武士七十五名。料伊达方亦有相当伤亡。”

飞报至此戛然而止。本村亲宪对敌军兵力及政宗后续动向未置一词。只能认为是发信人亦不清楚。

景胜连珠炮般质问几近昏厥的传令。据传令称，伊达军的攻击始于二十四日拂晓。因雾浓，守城方全然未察觉敌军来袭，待发觉时敌已逼近城下。政宗在城下放火，导致三之丸首先延烧。夺取三之丸的敌军翻越土垒，打开南之丸城门，南之丸、二之丸、中之丸悉数落入敌手。二十五日，守军虽仍奋力抵抗，终因力尽，留守将领登坂胜乃、甘糟新左卫门等以保全城兵性命为条件投降，午后完全开城。综合传令所述，大致情形如此。

景胜为投入迫在眉睫的对德川战，将原派驻白石城的城将甘糟景继召回白河，是在七月二十二日。政宗大概通过某种途径获知此情报了吧——景胜如此认为。然后立即动兵。确是政宗风格的精明。

然而，景继离开白石时，应留下了千余兵力。景胜对此感到不解。千人守卫的坚城仅两日即陷落，上杉从未有过此等不名誉记录。况且甘糟队是上杉军最强的部队。关键还是登坂没有死战到底的决心。抑或是被政宗所许诺的五万石蒙蔽了双眼？登坂是景继的外甥兼女婿。景胜恨不得将景继从白河召来严厉诘问。

但大守仍保持着自制，勉强未将涌到喉头的“唤甘糟来”这句话说出口。事到如今责怪景继，亦无济于事。

那一整天，景胜忙于应付补救之策。二三十人为单位的小部队接连从本营出发。自然是为了封锁所有通往宇都宫的道路。若白石陷落的消息落入家康手中，后果不堪设想。

附带一提，报告陷落的政宗书函抵达宇都宫，是在七月三十日。真是千钧一发。

二十八日，亦是人马进出频繁。长沼本营派出了数十骑快马，又接纳了它们。

大量书函送达，但真正重要的仅有两封：北方的第二报相当详细地传达了伊达军此后的动向。政宗于二十七日夜，做出窥伺福岛城的姿态，但因阿武隈川泛滥受阻，现仍在河岸徒然度日。南方传来的消息亦不算坏。它告知二十六日开始的北伐军撤退已基本完成。

一种安心的情绪在围绕景胜的圈子里流动。危机与良机都友好地远去了——便是这般感觉。

仿佛呼应景胜的思绪，翌日清晨，将日本列岛浸泡了五日的黑云向北方的海面散去。长沼上空展开了通透的蓝天。

天气的变化是戏剧性的。太阳即刻恢复了本来的酷烈，化作闪耀的光箭刺向潮湿的大地。仿佛连水蒸气升腾的声音都能听见。景胜莫名联想起从大地流向天空的垂直大河。八千亲卫队此刻正忙于脱下潮湿的武具晾晒。恣意的斑点以惊人的速度在野营地蔓延开来。

当日，佐竹义宣的书函送达。这位好战的同盟者叹息北伐军突然撤退导致决战机会丧失，并为因片刻犹豫未采纳家臣追击之议的己身不明与不幸而扼腕。其痛失良机、愤懑不已之状跃然纸上。

三成的檄文则迟至八月三日，经真田领上田送达长沼。

景胜读到“上杉并无任何过错”一句时，微微皱起了眉头。

翌日四日，景胜收到来自高原的兼续报告，称家康似乎已离开小山。此情报准确。四日拂晓，悄然离开小山的一行人于下一宿驿古河换乘舟船，顺利根川而下，当日于葛西登陆，翌日五日便已回到江户城。

然而，景胜方面此后数日——准确说是直至八月十日——仍停留在长沼未动。

年轻部将们不得不提心吊胆地注视着主人略显垂首、如同遗落了何物般，在山丘与杂木林间徘徊的身影。